Wisin & Yandel dominados por los placeres de Guavate

Visitaron el establecimento El Nuevo Rancho, siendo atendidos por Daisy Ayala para probar las delicias de la comida navideña. (Laura Magruder / PRIMERA HORA)

Con el embriagante aroma del lechón asao y la frescura del campo, el dúo rapero Wisin & Yandel hizo un alto en su agenda de trabajo para disfrutar en el barrio Guavate –en su pueblo natal, Cayey– de las delicias que suelen saborear en Navidad.
Wisin y Yandel solían en su niñez, sin conocerse, disfrutar de la frescura del bosque Carite en Guavate y en las lechoneras junto a sus familiares, lo que han revivido con esta entrevista en plena Navidad.

Para remontarse a esa época, los reguetoneros se detuvieron en el negocio El Nuevo Rancho en donde compraron lechón con cuerito, arroz con gandules, amarillos y guineítos hervidos para disfrutar su típico manjar en el bosque Carite. Wisin, en entrevista con PRIMERA HORA, revela que hace 15 años no visitaba el bosque cuyo ambiente le hace sentir en inmensa paz.
"Siento de donde soy y eso me llena de alegría, de ser de esta tierra y de las montañas", acota mientras muerde un pedazo de cuerito tostado.

Yandel, por su parte, narra que "cuando chamaquito venía en bicicleta con el corillo y venía pa' el río, que se llama El Salto. Picábamos lechón y comíamos". "Cuando entré al género (hace siete años) me catalogaron como uno de los primeros y me compré un four track y veníamos para acá. Éramos hermanos del fango", sostiene el vocalista de 27 años de edad. Contentos porque ya han sobrepasado las 300 mil copias de su reciente disco "Pa'l mundo", Wisin y Yandel –que aparte de ser compañeros de trabajo son mejores amigos– siguieron degustando de la gastronomía criolla.

Los dependientes del lugar en especial José Cruz y Daisy Ayala, reconocieron al dúo y, emocionados por su presencia, los mimaron en el kiosco poniéndoles su disco a todo volumen. "Cuando podemos, venimos y nos damos la vuelta por Guavate. Me gusta mucho el cuerito, aunque yo como de to'; hasta pasteles, sopas, cuajito, morcilla y de to'", asegura el también trovador de 26 años de edad. Yandel, a diferencia de su pana, come sólo lechón, pasteles, arroz con gandules, plátanos maduros y ensalada de papa.

Pasarán la Nochebuena en Puerto Rico. Comprometidos con sus respectivas familias y el público, Wisin y Yandel pasarán mañana, sábado, la Nochebuena con su gente y el día de Navidad cantando en diferentes residenciales de la Isla. Para Wisin es importante celebrar con el pueblo que "es el que hace que uno coma diariamente y que esté número uno en ventas. Vamos a dar mucha careta en el barrio". El dueto rapero estará en los caseríos Alturas de Cupey, Torres de Sabana, "José Celso Barbosa" y "Manuel A. Pérez", entre otros. Pero la despedida de año, de seguro, la pasarán trabajando en Santo Domingo o Nueva York, ya que tienen dos jugosas ofertas y están analizando cuál escoger.

Respecto a qué le han pedido de regalo a "Santa Claus" y los Tres Reyes Magos, en un tono jocoso Yandel cuenta que "no les pido na', porque lo que pido lo van a sacar de mi cuenta". Me voy a regalar una Land Rover del año", añade el vocalista. Wisin, por su parte, pedirá salud, porque "después que haya salud, hay ánimo para trabajar".

Los seguidores del "Dúo de la Historia" que deseen estar al tanto de lo que sucede con su carrera y próximas presentaciones, pueden acceder a su página cibernética: www.wisinyandelpr.com

Frances Tirado  PRIMERA HORA

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TEGO CALDERON - Reggaeton dances with moral outrage

Puerto Rico's Tego Calderon appeared to be doing his best recently during a tour swing through Southern California to live up to his reputation as the rebellious rapper of reggaeton.

He did so by snubbing the media - as if he didn't care in the least about participating in publicity efforts or even in countering speculation that a three- year lapse since his latest album of new material signals a career in decline.

Calderon first bypassed Spanish-language TV reporters by failing to show up backstage for anticipated interviews during a major multi-act reggaeton show at the Forum. Then he gave equal time to the English-language media, walking away from a TV crew poised to put him live on Fox and UPN for their 11 o'clock news shows.

So it was almost anti-climactic when a reporter arrived for a scheduled 5 p.m. interview the next day and the rapper himself unceremoniously answered the door of his modest airport hotel suite.

The champion of the underdog eased his slight frame into an armchair for a 45-minute interview that revealed a thoughtful, articulate and likable artist with deeply held principles informing his often challenging, sometimes angry music. He sported a shirt with an outline of the Americas, a beaded Santeria bracelet and a stylish cap like those worn by Depression- era newsboys. Asked about his reputation for being difficult, the 34-year-old singer with the bushy Afro and the gap-toothed smile answered with a hoarse laugh.

"A lot of people have created that image around me mostly because of my style of conducting business and my way of defending what's mine, who I am and what I believe," he said in Spanish with a thick Puerto Rican accent. "I say whatever I want to say, and I don't go by the normal rules of business. But if you respect me, I respect you."

He has gotten respect from English-speaking hip-hop acts, having done guest stints on tracks by 50 Cent and Wyclef Jean and on a remix of Fat Joe's "Lean Back." But the singer's insistence on doing things his way has come at a price.

He has turned down multimillion-dollar offers to sign with a major label in order to keep control of his music on his own imprint, Jiggiri Records, distributed worldwide by Atlantic. (His next studio album is due in the spring.) And earlier this year, he publicly rejected an offer to appear in ads for rapper P. Diddy's clothing line, Sean Paul, because of reports that the firm has used Central American sweatshops.

From the start, Calderon has played the part of the reluctant celebrity. With his roots in late '80s Latino hip-hop, he didn't even like reggaeton when it first appeared on the Puerto Rican underground scene in the 1990s. He criticized the nascent style as a boring rip-off of Jamaican dance-hall music with Spanish lyrics.

He didn't like it, that is, until he tried dancing it. He got hooked at a club named Hollywood in Old San Juan.

"The dance just captivated me; it's so sensual," he said, referring to the music's provocative move called el perreo, or doggy dance. "I danced the whole night and thought, 'No wonder this is so popular. I gotta do reggaeton."' His first reggaeton song was aptly called "Cosa Buena" (Good Thing), from 2001.

Calderon's music has appeared on numerous compilations, but he has released only one studio album in his 15-year career, 2003's "El Abayarde," a title taken from his nickname, a term used in Puerto Rico to identify a type of stinging ant and particularly mischievous kids. The more recently released "El Enemy de los Guasibiri" is a compilation of older numbers previously released on mix tapes and albums with other artists.

Produced by Elias de Leon, "Abayarde" yielded several hits in reggaeton's standard party mold, such as "Pa' Que Retozen," "Guasa, Guasa" and "Dominicana." But it's critically admired for its unusual use of authentic Afro-Borinquen rhythms and its challenging themes dealing with racism, political corruption and religion.

The album contains what Calderon considers the best song he has ever written, "Loiza." Named after his hometown, a predominantly black enclave outside San Juan, the song uses distinctive Puerto Rican rhythms to underscore its searing indictment of the town's "shameful history" of racism as a black ghetto for the descendants of African slaves.

"You changed your chains for handcuffs," writes Calderon, who told the Village Voice earlier this year that he had spent two years in jail for weapon and assault crimes before he found fame.

The song is meant to denounce the status of blacks as "second-class Latinos," Calderon says, an issue that is rarely discussed openly in Latin America. Even his fellow Afro-Latinos don't want to hear about it, the songwriter says.

"It's my most profound song, but it's not the public's favorite," he says with a tone of resignation. "Young people are just not interested. I don't even think they understand what I'm talking about.

"They just want to dance and be content. That's the problem with blacks in our countries. We're immune to being mistreated."

As a genre, reggaeton needs to keep addressing real issues that people face in their families, neighborhoods and workplaces, says the artist, an admirer of the late Afro-Puerto Rican salsa star Ismael Rivera. Like salsa, it runs the danger of losing its base audience as it gets more successful and more disconnected from its hardscrabble urban roots.

Calderon's future hinges heavily on the success of his upcoming album. Some say the gap between releases has hurt him.

As for predictions of his own downfall, Calderon invokes his new CD's title and warns he shouldn't be underestimated.

"All eyes are on me now with the new record," he says. "People are doubting. 'Tego is finished. Tego is gone.' Everybody wants to be where I have been. That's how it is: Step aside so I can take your place, as the song says, "Quitate tu pa ponerme yo. ..." ("But I'm not going to give them the pleasure. ...")


By Agustin Gurza
Los Angeles Times

Hip-hop acts fill Coliseum this Sunday

The bells on Santa's sleigh aren't the only items that will jingle during December.

One of the hottest annual concert events, Jingle Ball, presented by JP&A and Power 102, is back for another go- round this year Sunday at the El Paso County Coliseum.

The lineup includes Pretty Ricky, Dem Franchize Boyz, Chamillionaire, Ridaz, Angelina, Voltio and Baby Bash.

"There's something for everybody," said Chris "Hate" Williams, who is putting on the after party at the Zone Nightclub. "You have Pretty Ricky for the kids, you have Chamillionaire for the Texas crowd and you have Voltio for those that like reggaeton. And, of course, Baby Bash is for the women."

DON OMAR

En busca de nuevos bríos para su vida, el rapero Don Omar describe este año como uno de "de altas y bajas", por lo cual se ha mudado para Nueva Jersey, desde donde ha reestructurado su agenda de trabajo y elabora su próximo disco "King of king".

Por su alejamiento de la Isla recalca que "soy responsable de mis decisiones; necesitaba un momento y espacio para poner mis cosas en orden en mi vida profesional y personal".

El exponente de reggaetón tuvo que tener "mucha paciencia y una coraza de protección en cuanto a comentarios (negativos). Crecí muchísimo y veo la vida desde un punto de vista diferente", según estableció en entrevista con PRIMERA HORA.

Ha sido un 2005, dice, en el que ha descubierto quiénes son sus verdaderos amigos y quiénes no, que son muchos.

Además, ha quedado marcado por el sufrimiento de su familia por el caso que enfrentó por posesión de sustancias controladas y Ley de Armas, del cual salió airoso.

"Mis familiares sabían que no estaba bien en otras cosas. Ya está todo bien, y al año le quedan pocos días gracias a Dios. De este año aprendí y me enseñó mucho. Me está dando la oportunidad para hacer otras cosas".

Jay-Z le asesora en su nuevo disco

Para su nuevo álbum "King of King" cuenta con la asesoría del magnate del hip hop Jay-Z, con quien pudiera grabar un tema titulado igual que se utilizaría para una cinta de Universal Pictures.

Para su álbum, que será lanzado el próximo año, además tiene la colaboración de la violinista de hip hop Miri Ben Ari, por recomendación de Jay-Z, quien la ha tenido en sus producciones musicales.

Como si fuera poco, Don Omar estará a cargo del soundtrack de un proyecto fílmico titulado "The Ministers".

Debido a que se ha destacado en el reggaetón desde su debut por sus temas románticos, Don Omar retoma esa línea musical para "King of King".

Como parte de sus proyectos su álbum "The Hitman" que es de varios remixes que se hicieron a través de la radio y la gente no los podía tener.

Traicionado por los nervios

Debido a los comentarios poco favorables, Don Omar reconoce los nervios le traicionaron en la pasada edición de los premios "Grammy Latino" en Los Ángeles.

Con casi cinco años de carrera musical, el exponente de reggaetón, que no había expresado comentario al respecto, confiesa que "estaba sumamente nervioso. Cuando Juan Luis Guerra me vio en el camerino me 'dijo tranquilo, que yo también estoy nervioso'".

"Al otro día tuve una conversación con Eddie Dee y le dije estoy bien orgulloso de tu actuación en los 'Grammy'. A mí me tocó hacer mi performance solo. Y cuando arrancó (el tema) "Dale, Don, dale" y yo vi aquel lugar... la mano del micrófono no la podía tener tranquila y me dije 'wow, qué es esto'. Me quedé en shock. Aunque la primera impresión quedó un poco lastimada por mis nervios", narra.

No esperaba demanda

Don Omar no quiso abundar sobre la demanda de $19 millones que le tiene su ex manejador José "Pompi" Vallejo por haber terminado su relación profesional cuando existe un contrato vigente.

En cuanto a si es cierto que ambos están en negociaciones, responde que "yo no he ido ni a una reunión; yo sé que mis abogados sí".

La demanda asegura "no me la esperaba en lo personal. Tengo una ley de mordaza y no puedo hablar. Las cosas son como deben ser. Este cambio que ha tenido mi vida me hacía falta, un cambio de mis hábitos y de mis cosas".

Alfiletero

Sin revelar el nombre y mucho menos dónde la conoció, Don Omar revela a este diario tener un nuevo amor en su vida hace dos meses. "Estoy compartiendo con alguien que es puertorriqueña. Estoy tranquilito, cogiendo las cosas con calma", dijo.
Este año, el rapero pasará las navidades junto a su madre Luz "Toñita" Rivera y su adorado hijo Daniel Omar, de cuatro años, en su nuevo apartamento en Nueva Jersey.
Afirma que no le gusta viajar de Nueva York a Puerto Rico ni viceversa porque se desespera."He viajado 16 horas en un avión y no me importa, pero como es ese momento que voy a soltar la Isla se me hace difícil. El no estar en la Isla hace que me desespere porque quisiera saber lo que pasa", sostiene.

Frances Tirado / PRIMERA HORA